Mickey Mouse was toen al een bekend tekenfilmfiguur van Walt Disney, maar daar kwam ook opeens een opvliegende eend bij. Wat begon als bijrolletje, mondde al snel uit in een van de bekendste stripfiguren ooit. Donald Duck viel op door het enorme contrast tussen hem en Mickey Mouse, die juist altijd heel braaf was.

Mede door zijn opvliegende karakter werd Donald al snel populair. Vooral toen Carl Barks de strip gingen tekenen groeide de populariteit naar ongekende hoogte. Barks bedacht Duckstad en alle andere figuren om Donald heen.

Behalve dat Donald Duck vermaakt biedt, werd het een enkele keer ook gebruikt om een boodschap af te geven. Tijdens de tweede Wereldoorlog werd ‘The Fuehrer’s Face’ gemaakt, waarin Adolf Hitler via Donald Duck belachelijk werd gemaakt:

In Nederland maakte Donald Duck voor het eerst zijn entree in de strips van Mickey Mouse onder de naam Woerd Snater. Ze vonden Donald Duck toen nog te Amerikaans klinken. In 1952 startte het Donald Duck Weekblad, dat vandaag de dag nog steeds wekelijks wordt uitgegeven.

Hoewel Donald Duck inmiddels 83 jaar bestaat, lijkt het einde nog niet inzicht. Met spin-offs, merchandise, Disneyparken en het Weekblad is de eend nog geregeld in de straatbeeld te zien.